Library

508 >

   Орвил Мейсон сразу проникся сочувствием к Олденам, потому что с первого
же взгляда понял: этой семье,  должно  быть,  как  и  ему,  знакомы  удары
судьбы, унижения и  оскорбления.  В  субботу,  около  четырех  часов  дня,
приехав на своем служебном автомобиле из Бриджбурга, он увидел перед собою
старый, жалкий и ветхий дом и у подножия холма, в дверях  хлева  -  самого
Тайтуса Олдена в рубашке с короткими рукавами  и  комбинезоне;  его  лицо,
фигура, весь облик говорили, что это - неудачник, который  хорошо  сознает
бесплодность своих усилий. И теперь Мейсон пожалел,  что  не  позвонил  по
телефону перед отъездом из Бриджбурга: он понял, что для  такого  человека
известие о смерти дочери  будет  страшным  ударом.  Тем  временем  Тайтус,
увидев шедшего к нему Мейсона, подумал, что это  приезжий,  который  хочет
спросить дорогу, и из вежливости пошел ему навстречу.
   - Вы мистер Тайтус Олден?
   - Да, сэр, это я.
   - Мистер Олден, моя фамилия Мейсон, я из  Бриджбурга,  прокурор  округа
Катараки.
   - Так, сэр, - ответил Тайтус, недоумевая, для чего он мог  понадобиться
прокурору, да еще из такого далекого округа.
   А Мейсон смотрел на  Тайтуса,  не  зная,  с  чего  начать.  Трагическое
известие, которое он привез, будет, пожалуй, убийственно  для  этого  явно
слабого и беспомощного человека. Они стояли под одной  из  высоких  темных
елей, росших перед домом. Ветер в ее иглах нашептывал свою песню,  старую,
как мир.
   - Мистер Олден, - начал Мейсон с  необычной  для  него  серьезностью  и
мягкостью. - У вас есть дочь по имени Берта или, может быть,  Альберта?  Я
не совсем точно знаю ее имя.
   - Роберта, - поправил Тайтус Олден, внутренне  вздрогнув  от  недоброго
предчувствия.
   И Мейсон, опасаясь,  что  потом  этот  человек  будет  не  в  состоянии
рассказать ему толком все, что он хотел узнать, поспешно спросил:
   - Кстати, вы случайно  не  знаете  здесь  молодого  человека  по  имени
Клифорд Голден?
   - Насколько помню, никогда  не  слыхал  о  таком,  -  медленно  ответил
Тайтус.
   - Или Карл Грэхем?
   - Нет, сэр. И с таким именем человека не припомню.
   - Так я и думал, - воскликнул Мейсон, обращаясь не столько  к  Тайтусу,
сколько к самому себе, и продолжал строго  и  властно:  -  А  кстати,  где
сейчас ваша дочь?
   - В Ликурге. Она теперь там работает. Но почему вы  спрашиваете?  Разве
она сделала что-нибудь плохое... или просила вас о чем-нибудь?
   Он криво, с усилием  улыбнулся,  но  в  его  серо-голубых  глазах  было

Следующая

508 >