Library

5 >

соседству  с  домом,  где  они  жили,  когда  мальчику  было   семь   лет,
выкрикивали, завидев отца:
   - Грифитс, Грифитс! "Хвала господу" Грифитс!
   Или кричали вслед мальчику:
   - Вон у этого сестра играет на органчике! А еще на чем она играет?
   И зачем только отец твердит повсюду свое "хвала господу"! Другие так не
делают.
   В нем, как и в дразнивших его  мальчишках,  говорило  извечное  людское
стремление к полному сходству, к стандарту. Но его отец  и  мать  были  не
такие, как все; они всегда слишком много  занимались  религией,  а  теперь
наконец сделали ее своим ремеслом.
   В этот вечер, на большой улице с высокими домами, - шумной, оживленной,
полной  движения,  -  мальчик  со  стыдом  чувствовал  себя  вырванным  из
нормальной жизни и  выставленным  на  посмешище.  Великолепные  автомобили
проносились мимо, праздные пешеходы спешили к занятиям и  развлечениям,  о
которых он мог лишь смутно догадываться, веселые молодые пары проходили со
смехом и шутками, малыши глазели на него,  -  и  все  волновало  ощущением
чего-то иного, лучшего, более красивого, чем его жизнь, или, вернее, жизнь
его семьи.
   В праздной и зыбкой уличной  толпе,  которая  непрестанно  переливалась
вокруг,  иные,  казалось,  чувствовали,  что  в   отношении   этих   детей
допускается психологическая  ошибка:  некоторые  подталкивали  друг  друга
локтем, более искушенные и  равнодушные  поднимали  бровь  и  презрительно
улыбались, а более отзывчивые или опытные говорили, что присутствие  детей
здесь излишне.
   - Я вижу здесь этих людей почти каждый вечер - два-три раза  в  неделю,
уж во всяком случае. - Это говорит молодой клерк. Он только что встретился
со  своей  подругой  и  ведет  ее  в  ресторан.  -  Наверно,  какое-нибудь
шарлатанство под видом религии, - прибавляет он.
   - Старшему мальчишке это не по душе. Видать, он  чувствует  себя  не  в
своей тарелке. Не годится такого мальчонку выставлять  напоказ,  коли  ему
неохота. Он же ничего не смыслит в этих делах, - говорит праздный  бродяга
лет сорока, один из своеобразных  завсегдатаев  торгового  центра  города,
обращаясь к остановившемуся рядом добродушному на вид прохожему.
   -  Да,  я  тоже  так  думаю,  -   соглашается   тот,   заинтересованный
оригинальным лицом мальчика. Смущение и  неловкость  видны  были  на  лице
мальчика, когда он поднимал голову; нетрудно было понять, что бесполезно и
бессердечно  принуждать  существо  с  еще  не  установившимся  характером,
неспособное постичь психологический и религиозный смысл  происходящего,  к

Следующая

5 >