Library

2 >

   Летний вечер, сумерки.
   Торговый центр американского города,  где  не  менее  четырехсот  тысяч
жителей, высокие здания, стены... Когда-нибудь, пожалуй,  станет  казаться
невероятным, что существовали такие города.
   И на широкой улице, теперь почти  затихшей,  группа  в  шесть  человек:
мужчина лет пятидесяти,  коротенький,  толстый,  с  густой  гривой  волос,
выбивающихся из-под круглой черной фетровой  шляпы,  -  весьма  невзрачная
личность; на ремне, перекинутом через плечо,  небольшой  органчик,  какими
обычно пользуются уличные проповедники и певцы. С ним женщина, лет на пять
моложе его, не  такая  полная,  крепко  сбитая,  одетая  очень  просто,  с
некрасивым, но не уродливым лицом; она ведет за руку мальчика лет  семи  и
несет Библию и книжечки псалмов. Вслед  за  ними,  немного  поодаль,  идут
девочка лет пятнадцати, мальчик двенадцати и еще девочка лет  девяти;  все
они послушно, но, по-видимому, без особой охоты следуют за старшими.
   Жарко, но в воздухе чувствуется приятная истома.
   Большую улицу, по которой они шли, под прямым углом пересекала  другая,
похожая на ущелье; по ней сновали толпы людей, машины и  трамваи,  которые
непрерывно звонили, прокладывая себе путь в  стремительном  потоке  общего
движения. Маленькая группа казалась, однако, равнодушной ко всему и только
старалась пробраться между захлестывавшими ее встречными потоками машин  и
пешеходов...
   Дойдя до угла, где путь им пересекала следующая улица, - вернее, просто
узкая щель между двумя  рядами  высоких  зданий,  лишенная  сейчас  всяких
признаков  жизни,  -  мужчина  поставил  органчик  на  землю,  а   женщина
немедленно открыла его, подняла пюпитр и  раскрыла  широкую  тонкую  книгу
псалмов. Затем, передав Библию мужчине,  стала  рядом  с  ним,  а  старший
мальчик поставил перед органчиком небольшой складной стул. Мужчина  -  это
был отец семейства - огляделся с напускной  уверенностью  и  провозгласил,
как будто вовсе не заботясь о том, есть ли у него слушатели:
   - Сначала мы пропоем хвалебный гимн, и всякий,  кто  желает  восславить
господа, может присоединиться к нам. Сыграй нам, пожалуйста, Эстер.
   Старшая девочка, стройная, хотя еще и не вполне сложившаяся, до сих пор
старалась держаться возможно более безразлично и  отчужденно;  теперь  она
села на складной стул и, вертя ручку органчика, стала перелистывать  книгу
псалмов, пока мать не сказала:
   - Я думаю, мы начнем с двадцать седьмого псалма: "Как сладостен бальзам

Следующая

2 >