Library

17 >

и  стать  его  женой  сейчас  же,  немедля.  К  чему  промедления,   когда
встречаются люди, созданные друг для друга. Здесь,  в  этом  городе,  есть
препятствия к их браку,  -  он  не  может  объяснить,  какие  именно,  это
касается его друзей; но в Сент-Луисе у него есть друг пастор,  который  их
обвенчает. У нее будут новые красивые платья, каких она еще никогда  и  не
видела, восхитительные приключения, любовь. Она будет путешествовать с ним
и увидит огромный мир. У нее не будет никаких забот и тревог, ей  придется
заботиться только о нем... Для  нее  все  это  было  правдой  -  словесным
выражением искренней страсти; для него же это был старый и удобный  способ
обольщения, которым он часто пользовался и раньше, и небезуспешно.
   И за одну неделю, в течение  которой  они  встречались  урывками  -  то
утром, то днем, то вечером, это нехитрое колдовство увенчалось успехом.
   Как-то в апреле в субботу Клайд довольно поздно  вернулся  домой  после
дальней  прогулки  (он  предпринял  ее,  чтобы  избежать   обычных   своих
обязанностей во время субботнего молитвенного собрания)  и  нашел  отца  и
мать в тревоге: Эста исчезла. Она по обыкновению играла на органе  и  пела
во время этого собрания и казалась такой же, как всегда. Потом ушла в свою
комнату, сказав, что чувствует себя  не  совсем  хорошо  и  рано  ляжет  в
постель. Но в одиннадцать часов, как раз перед возвращением  Клайда,  мать
случайно заглянула к ней в комнату и обнаружила, что ее  нет  ни  там,  ни
где-либо поблизости. Какая-то перемена в комнате - не видно было платьев и
некоторых мелочей, исчез  старый  чемодан  -  привлекла  внимание  матери.
Обыскали весь дом и убедились, что Эсты нигде нет;  тогда  Эйса  вышел  на
улицу и прошел по ней из конца в конец. Эста иногда гуляла одна или просто
выходила в свободное время посидеть под окнами миссии.
   Но и эти поиски были тщетны. Тогда Клайд и отец прошли до угла и дальше
по Миссури-авеню. Эсты нигде не было. В полночь они вернулись, и  волнение
в доме, разумеется, усилилось.
   Сперва предположили, что Эста, ничего не сказав, отправилась куда-то на
прогулку; но  когда  часы  пробили  половину  первого,  потом  час,  потом
половину второго, а Эсты все не было, они уже хотели дать знать в полицию.
Но тут Клайд, войдя в комнату сестры, увидел  на  ее  узенькой  деревянной
кровати приколотую к подушке записку -  послание,  ускользнувшее  от  глаз
матери.  Он  кинулся  к  ней,  охваченный  предчувствием;  он  ведь  часто

Следующая

17 >